雨の筑波で見えた“走りの現在地”──最終コーナーで踏めなかった理由とレース判断の真実【マツダロードスターNR-A】

決勝は雨があがっていたが、路面は濡れていた。それでも僕は「走るうちに乾くだろう」と思い、空気圧はドライセットにしてコースインした。結果的には、これも判断としては甘かった。

スタートは得意なので、4位から3位に上がり、序盤は悪くない滑り出しだった。

ただ、そこからペースが伸びなかった。濡れた路面に空気圧が合わず、タイヤの状態も良くない。4位の選手がじわじわ追い上げてくる。

バックストレートで一度抜かれて前に出られたが、最終コーナーで外から抜き返すことができ（外側が乾き始めていた）、「これぞレースだな」と感じる場面もあった。

それでも後半、少しずつ乾いた路面が出てきて、前の二台に追いついていく。しかし、残り二周の最終コーナーで、前方で周回遅れ車両がスピンした。濡れた路面で横向きに滑っていきなかなか止まらない。

どうする？　止まるのを見極めて安全にすり抜けたいという気持ちが働き、ブレーキを踏んで減速した。ラインをインに寄せた瞬間、後続が勢いよく抜いていった。

チェッカーを受けたとき「昔の自分なら、あの場面で踏んでいたかもしれない」。そんな思いがよぎった。でも、あの状況を見て「確実性」を選んだのも、それはそれで、今の自分の選択なんだと思う。だって昔と違うのだから。

結果は4位。ただ、レース後半で路面が乾き始めたタイミングで走行ラインを変えて、ファステストラップを取ることができたのは、今回の数少ない収穫だったかな。

走りそのものだけでなく、準備や判断をどう積み重ねていくか。このレースは、そうした“積み上げ方”を見直すきっかけになった。

雨の筑波での一日が、今後の自分の成長につながっていくことを期待する。