小さな毒蛇の咆哮 ― アバルト595の進化と魂【連載第1回】アバルトの起源と“チューンド500”の誕生

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出典：wikipedia

― カルロ・アバルトが生んだ「小さな猛獣」の系譜

今日、アバルト595といえば、可愛らしいフィアット500の姿をまといながらも、強烈な咆哮と俊敏な走りを見せる“小さなスコーピオン”だ。しかしその歴史は、ただのスポーツグレードにとどまらない。本物のレース屋が築き上げた、筋金入りの“スピリット”から始まっている。

アバルトという名前は、もはや一つのブランドであり記号だが、その始まりは一人の技術者にさかのぼる。

当初はマフラーの製造から始まり、その高性能エキゾーストは欧州中の愛好家から評価されるように。だが、カルロの目は常に“速さ”の先にあった。

1957年、フィアットからNuova 500が登場。この超コンパクトカーにアバルトは目をつける。

「この小さなエンジンを、どこまで速くできるか？」

アバルトはすぐさま500をチューンし、**1958年に初代「Abarth 595」**が誕生。

排気量はわずか595cc。しかし出力は22psから32psへと引き上げられ、車重も軽く、まさに“バケモノ感”を持ったマイクロレーサーとなった。

この車が本領を発揮したのが、ヒルクライムやサーキットのスプリントレースだった。排気音は独特の乾いた金属音で「チンクエチェントが唸ってる」と話題になり、レースファンから熱烈に支持されていく。

1964年、さらなる高性能版として「Abarth 695 SS」が登場。排気量をさらに拡大し、40馬力近い出力を実現。当時の500kg台の車体にそれは、完全に“レーシングスペック”だった。

このモデルは、**当時のヨーロッパの草レースやジムカーナで“無敵”**とまで言われ、アバルトの名をさらに確固たるものにした。

アバルトはあくまで独立系チューナーだったが、フィアットとの距離は近かった。

フィアットにとっても、アバルトの手による“市販車ベースのレース車両”はブランド価値を高める強力な武器だった。

1971年、ついにフィアットはアバルトを買収。アバルトはフィアットの「公式モータースポーツ部門」となる。

しかし――この買収を境に、アバルトはやがてレース活動を縮小し、長い“冬の時代”を迎えることとなる。