今シーズンの日本カー・オブ・ザ・イヤー10ベスト決定

――日本カー・オブ・ザ・イヤーの選考委員を務める太田さんにお訊きしたいと思います。2026-2027日本カー・オブ・ザ・イヤーを決定する第一次選考で、全33台のノミネート車の中から、最終選考会に進む上位10台の「10ベストカー」が選出されました。この第一次選考で「10ベストカー」を選ぶ方法がよく分からないのですが、教えてください。

太田哲也（以下、太田）：あらかじめ今年のノミネート車があって、自動車評論家やジャーナリストなどからなる選考委員がオンラインで投票するんだ。各自が10台を選び、票数が多かったクルマが「10ベストカー」になる。

――ということは、ノミネート車を選ぶ過程もあるということですね。

太田：ノミネート車の選考対象は、前年の11月1日から当年の10月31日までに日本国内で発表または発売された乗用車。輸入車も含まれるよ。

日産から2台の10ベストカーが選ばれた理由

――そういう区切りなんですね。2026-2027日本カー・オブ・ザ・イヤーでは、エルグランドとキックスという2台の日産車が「10ベストカー」に入りました。これについては、どう思いますか？

太田：スゴイことだと思うね。今回の日本カー・オブ・ザ・イヤーは、日産が元気になってきたことをアピールできる絶好の機会になるかもしれない。もしかしたら、本当に復活するのかな、と。

とくにエルグランドは、過去にR32型スカイラインGT-Rなどに搭載された電子制御トルクスプリット4WDシステムのアテーサE-TSを思い出した。前後輪の駆動力配分を電子制御で変化させるという基本的な考え方が共通している。

GT-Rでは、後輪駆動車の軽快な旋回性能を活かしながら、必要に応じて前輪にも駆動力を配分して走行安定性を高めるために使った。一方、エルグランドでは、乗り心地や車両姿勢の安定性をよくするために、この前後の駆動力配分を制御する考え方を活用している。日産のお家芸が活かされているのが面白いね。

中国メーカーのEVが台頭

――中国のBYDラッコと韓国のKia PV5パッセンジャーが「10ベストカー」に入りました。

太田：国レベルでの関係性は忖度せず、選考委員はノミネートされたクルマをフラットに見て選んだということだね。

――BYDのラッコは、日本独自の軽自動車というカテゴリーに海外メーカーが参入してきたことも興味深いです。

太田：そうだね。スライドドアを採用していたり、傘立てが用意されていたり、日本の軽自動車が長年培ってきた使い勝手のよさをよく研究してきた印象を受けたね。

日本の自動車メーカーにとっては当たり前になっている装備や工夫も、海外メーカーから見ると新鮮な魅力として映るんだろうね。外から日本の軽自動車を見ているからこそ、その価値に気づいたという印象がある。

――なるほど。日本のメーカーが当たり前だと思っていることを、海外メーカーが改めて評価しているということですね。

一方、EV専用プラットフォームを採用し、一充電走行距離が521kmだとアナウンスされているKiaのPV5パッセンジャーは、どんな印象ですか？

太田：シートのレイアウトが自由自在なので、車中泊に最適だと思った。

いま、カスタムというと自動車メーカーが純正品を提案しがちだけど、Kiaはそのあたりをオープンにして、さまざまなサードパーティーのカスタムメーカーに情報を提供し、キャンピングカービルダーや多くのメーカーに取り組んでもらっている。そこが印象的だった。

――外部の専門メーカーにも広く門戸を開いているということですね。

太田：そう。サードパーティーのカスタムメーカーは、実際にユーザーが何を求めているのか、どんな使い方をしたいのかを具体的に理解している。メーカー純正の提案とは違って、より専門的だし、ユーザーそれぞれの事情に踏み込んだ提案ができるんだと思う。

エアコン使用が可能なEVの特性を活かしたPV5の車中泊仕様は、モノを所有することよりも、そのクルマを使って何をするかという楽しさがある。やったことはないけれど、車中泊をしながら全国を旅行するとか、そういうことをしてみたいなあ。夢が広がるよね……。

カー・オブ・ザ・イヤーの結果が楽しみ

――話を元に戻しますが、「10ベストカー」の公式サイトを見ると、ノミネート番号順に掲載されていました。先ほど、票数が多かったクルマが「10ベストカー」になると仰っていましたが、その順位は反映されないんですね。

太田：選出された「10ベストカー」の発表時には順位をつけない。この中から日本カー・オブ・ザ・イヤーが決まる。「10ベストカー」に入っただけでも名誉なことだよ。

――個人的には、日産が復活することを願っています。

太田：なんで？

高桑：家族一同、日産党なんです。

太田：FIATじゃないの？

――FIATもそうだけど、家族は日産で。トヨタよりもシュッとしている感じがあって、いいんですよね。

太田：そうなんだ（笑）。

（訊き手：高桑秀典）

▽昨シーズンのカー・オブ・ザ・イヤーに関する記事はこちら
・【2025-2026 日本カー・オブ・ザ・イヤー 後編】6位〜10位に選んだ注目モデルを太田哲也が語る
・【2025-2026日本カー・オブ・ザ・イヤー】太田哲也が語る上位5台の評価軸と本音寸評