ロードスターの軌跡【第4回】「原点回帰と未来志向：ロードスターNDの革新」

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2015年、ロードスターは4代目となるND型へとフルモデルチェンジを果たす。このモデルのキーワードは「原点回帰」と「革新の融合」。かつてのライトウェイトスポーツの哲学を取り戻しつつ、現代の技術と安全性、デザインを高次元で融合させた傑作だ。

● “引き算の美学”で徹底した軽量化

ND型の開発において、最大の焦点は「軽さの再定義」だった。NC型で増加した車重を見直し、NDでは約100kgの軽量化に成功。車両重量は約990kg（グレードにより異なる）まで絞り込まれた。

ボディはスカイアクティブ・シャシーを採用し、ねじり剛性を維持しながらも軽量化を実現。また、ドライバー視点での運転感覚を研ぎ澄ませるべく、シート位置やペダルレイアウトも最適化された。

ND型のスタイリングは、マツダの「魂動（KODO）デザイン」を全面的に採用。伸びやかなボンネットと絞り込まれたリア、低く構えたプロポーションは、歴代ロードスターの中でもひときわアグレッシブかつ優雅な印象を与える。

一方で、ヘッドライトやフェンダー形状には初代NAのオマージュも感じられ、“新しさ”と“懐かしさ”が絶妙なバランスで同居している。

パワートレインには、1.5Lと2.0Lのスカイアクティブ-Gエンジンが搭載され、軽量ボディと相まって俊敏な走りを実現。ステアリングは電動化されつつも自然な操舵感を持ち、足回りもストローク感を重視したチューニングが施された。

また、マイナーチェンジごとに改良が重ねられ、2018年には2.0Lモデルが大幅にパワーアップ（最大出力184ps）し、高回転型エンジンの魅力を強化。ND型は“育てられる”ロードスターとして、商品力を高めていった。

ND型は、これまで以上にグローバル市場を重視して開発されたモデルでもある。海外メディアからの評価も極めて高く、軽さと楽しさの融合は世界中のスポーツカーファンを魅了した。

さらにマツダはND型をベースに、アバルト124スパイダーやCUPカーなどの派生モデルも展開し、ロードスターの可能性をさらに広げた。